திருவள்ளுவர் அருளிய
திருக்குறள் 991

கிராமப் பதிவாளர் அலுவலகத்தில் தலைமை அதிகாரியாகப் பணியாற்றிய முதியவர் சுந்தரம், எப்போதும் தன் அலுவலகக் கதவுகளைத் திறந்து வைத்து வாசலில் இருந்த பாயில் அமர்ந்து எளிய மக்களிடம் பேசி மனுக்களைப் பெறுவார். புதிதாகப் பணிக்கு வந்த இளம் எழுத்தன் ஒருவன், வாசலில் வந்த ஏழை உழவர்களை மிரட்டி வெளியே நிற்க வைத்தான்; "அதிகாரிகள் தொலைவில் இருந்தால்தான் மக்கள் மதிப்பார்கள்; இப்படி எல்லாரோடும் சாதாரணமாகப் பேசினால் நமது கௌரவம் என்னாவது?" என்று கேட்டான். வாசலுக்கு வந்த சுந்தரம், அந்த உழவர்களை அன்போடு உள்ளே அழைத்து ஆசனங்களில் அமர வைத்து அவர்களது பட்டா நிலப் பதிவேடுகளை உடனே சரிபார்த்து முத்திரையிட்டுக் கொடுத்தார். பின்னர் எழுத்தனின் தோளைத் தொட்டு மென்மையாகப் பேசினார். "தம்பி, கதவை அடைப்பதிலும் மிரட்டுவதிலும் பெருமை இல்லை. எவர் ஒருவராயினும் அவரிடத்தில் எளிதாக அணுகி இன்முகத்தோடு பழகும் எளிய தன்மையோடு வாழ்ந்தால், பண்புடைமை என்கின்ற உயர்ந்த ஒழுக்க நெறியை ஒருவர் மிக எளிதாக அடைந்துவிடலாம் என்று நூலோர் கூறுவர் (எண்பதத்தால் எய்தல் எளிதென்ப யார்மாட்டும் பண்புடைமை என்னும் வழக்கு). எளிய மக்களிடம் கனிவாகப் பழகுவதே உண்மையான மாண்பு" என்றார். சுந்தரத்தின் இன்சொல்லைக் கேட்டு உழவர்கள் மலர்ந்த முகத்தோடு சென்றனர்; அதைக்கண்ட இளம் எழுத்தன் தன் மேசைக் கதவைத் திறந்து வைத்து அடுத்த மனுதாரரை இன்முகத்தோடு வரவேற்றான்.

Serving as the chief registrar of the district revenue pavilion, elder official Sundaram always kept the heavy wooden doors wide open, sitting upon a simple rush mat near the entrance to receive tenant farmers directly. A newly appointed junior clerk locked the outer brass latch, ordering impoverished peasants to wait in the hot sun. "Officials must maintain an intimidating distance to command authority; if you mingle familiarly with everyone, what will become of our administrative prestige?" the youth complained. Stepping outside, Sundaram welcomed the anxious farmers into the airy hall, seated them comfortably, and swiftly verified and stamped their ancestral land deeds without delay. Turning to the junior clerk, the elder placed a gentle hand upon his shoulder. "Young clerk, dignity does not reside in bolted doors or cold arrogance. By maintaining an easy, humble accessibility and approachable warmth toward every person without barrier, one effortlessly attains the noble path of genuine courtesy and gracious conduct (எண்பதத்தால் எய்தல் எளிதென்ப யார்மாட்டும் பண்புடைமை என்னும் வழக்கு). Approachability is the true crown of administrative excellence." Moved by Sundaram's gracious conduct, the farmers departed with beamed smiles, while the young clerk pushed his office window open to greet the next citizen with genuine respect.