திருவள்ளுவர் அருளிய
திருக்குறள் 965

மலைக்கிராமத்தில் மிளகு மற்றும் காபி விளைச்சலைத் தரம் பிரித்து முத்திரையிடும் குழுவின் தலைவராக முப்பது ஆண்டுகள் நேர்மையோடு பணியாற்றி வந்தார் பெரியவர் தங்கவேல். மலை போன்ற அவரது நற்பெயரையும் ஊர்மக்களின் நம்பிக்கையையும் அனைவரும் போற்றி வந்தனர். ஒருநாள் அவரது நெருங்கிய உறவினர் ஒருவர் கொண்டுவந்த ஐந்து மூட்டை மிளகில் ஈரப்பதம் இருந்தபோதும், அதனை முதல்தர மிளகு என்று முத்திரையிடுமாறு ஒரு தரகன் தங்கவேலிடம் ரகசியமாகக் கூறினான். "ஐயா, இது மிகச் சிறிய விஷயம்; உங்கள் உறவினருக்காக இதை ஒருமுறை கண்டுகொள்ளாமல் விட்டுவிடுங்கள்" என்று வற்புறுத்தினான். முத்திரை கோலை உயர்த்திய தங்கவேல், ஒரு கணம் தயங்கிவிட்டு உடனே அதனை மேசையின் மீது வைத்தார். "தரகா, மலை போன்ற உயரத்தில் நிற்பவர்கள்கூட, தம் சுயமரியாதைக்கும் தகுதிக்கும் இழுக்கு தரும் இழிசெயல்களை ஒரு குன்றிமணி அளவு மிகச் சிறிதாகச் செய்தாலும் தம் பெருமை இழந்து தாழ்ந்து போவார்கள் (குன்றின் அனையாரும் குன்றுவர் குன்றுவ குன்றி அனைய செயின்). என் உறவினருக்காக ஒரு குன்றிமணி அளவு பொய் பேசினால், முப்பது ஆண்டுகளாக நான் காத்து வந்த மலை போன்ற மானமும் நேர்மையும் ஒரே நொடியில் தகர்ந்துவிடும்" என்று திட்டவட்டமாகக் கூறினார். ஈரப்பதம் கொண்ட மிளகை மறுமுறை காயவைத்து எடுத்துவருமாறு கூறித் தரத்தை உறுதி செய்தார் தங்கவேல்; உறவினரும் வெட்கித் தலைகுனிய, ஊர்மக்கள் தங்கவேலின் அசைக்க முடியாத நேர்மையை மனமாரப் போற்றினர்.

For over thirty years, elder Thangavel served as the chief inspector for the mountain agricultural council, responsible for grading and stamping the harvest of pepper and coffee. Towering like an unyielding granite hill in his integrity, his word was accepted as undisputed truth by farmers and merchants alike. One afternoon, a wholesale broker approached him quietly during inspection, urging him to overlook a minor dampness in five sacks of pepper brought by Thangavel's own wealthy nephew and stamp them as prime export quality. "Elder, it is a trifling oversight; do this small favor for your own kin." Hovering the brass seal over the sacks, Thangavel paused, pulled his hand back, and placed the stamp resolutely upon the wooden desk. "Broker, even those who stand towering like a mountain in reputation and noble standing will shrink and fall to nothing if they commit a demeaning act as tiny as a single abrus seed (குன்றின் அனையாரும் குன்றுவர் குன்றுவ குன்றி அனைய செயின்). If I falsify this seal even by a hairsbreadth for my kin, thirty years of mountainous honor will crumble into worthless dust." Rejecting the damp sacks and ordering them to be dried afresh in the sun, Thangavel preserved the standard inviolate. Ashamed of his request, the nephew bowed in silence, while the assembled growers cheered the elder's incorruptible dedication to truth.